Библиотека Интернет Индустрии I2R.ru

Microsoft открыла новую главу в своем нескончаемом споре с разработчиками программного обеспечения с открытым исходным кодом — и этот шаг может повлиять на ход антимонопольного процесса.

В конце марта Microsoft опубликовала документ, в котором описывается, как независимые программисты могут использовать разработанный Microsoft протокол Common Internet File Sharing (CIFS), определяющий порядок обмена файлами между Windows-ПК и серверами. Этот документ призван облегчить создание ПО, включающего CIFS, но он несет в себе и серьезное ограничение, связывающее руки разработчикам.

А именно, Microsoft требует, чтобы программисты подписали соглашение, запрещающее использовать содержащуюся в документе информацию при создании ПО, распространяемого на условиях General Public License (GPL). В число продуктов, затрагиваемых этим ограничением, попадает Samba, популярная программа, конкурирующая с технологией обмена файлами из операционной системы Microsoft Windows. Для связи с клиентскими системами Samba использует CIFS.

«In brief, it sucks», — сказал руководитель проекта Samba Джереми Аллисон (Jeremy Allison), назвав условия соглашения Microsoft «прямой атакой» на Samba и GPL.

Не ясно, намерена ли Microsoft преследовать в судебном порядке тех программистов, которые прочли документ и используют полученную информацию в своих GPL-проектах, но даже неявная угроза дает повод для беспокойства. Такое развитие полемики по своему значению выходит далеко за рамки группы самодеятельных программистов, образовавших движение open-source. Samba и другие пакеты ПО open-source широко применяют IBM, Hewlett-Packard и прочие бизнес-партнеры Microsoft; Sun Microsystems опирается на такое ПО в обостряющейся борьбе против Microsoft; и даже Intel, стойкий союзник Microsoft, вкладывает средства в компании open-source.

Проблема затрагивает и антимонопольный процесс против Microsoft. Девять штатов и округ Колумбия требуют наложить на софтверного гиганта санкции, более строгие, чем те, что определены мировым соглашением, достигнутым в ноябре с Министерством юстиции и девятью другими штатами. Обосновывая эти суровые меры, прокуроры непримиримых штатов подняли вопрос и о CIFS и Samba.

Microsoft утверждает, что публикация документации CIFS предпринята в соответствии с соглашением с Минюстом и девятью примирившимися штатами. Однако критики настаивают на том, что Microsoft использует лицензионное соглашение для подавления одного из «самых эффективных» конкурентов.

Организация Free Software Foundation (FSF), создатель и проповедник GPL, утверждает, что Microsoft обратила антимонопольное соглашение в «орудие борьбы» против программистов GPL. «Они превратили свой пул патентов в передовой бастион для нападения на нас», — говорится в заявлении исполнительного директора FSF Брэдли М. Кана (Bradley M. Kuhn), распространенном после публикации Microsoft своего технического руководства. Имеются в виду два патента Microsoft, которыми программисты, принявшие условия лицензионного соглашения, могут пользоваться бесплатно.

ПО Samba позволяет Linux- и Unix-серверам вести себя как серверы Windows, беспрепятственно взаимодействуя с ПК под Windows. После того как федеральный суд признал Microsoft монополистом на рынке операционных систем для настольных компьютеров, главным вопросом стала возможность для серверов конкурентов работать с ПК под Windows. От ответа на него зависит, распространяется ли монополия и на рынок серверов. К тому же взаимодействие между настольными и серверными системами — один из предметов частного антимонопольного иска к Microsoft со стороны Sun Microsystems.

В мартовском документе описывается CIFS в Windows NT 4.0 — выпуска 1996 года. В августе Microsoft планирует опубликовать подробности о CIFS более современных версий ОС — Windows 2000 и Windows XP. Введение тех же ограничений в новый документ помешает разработчикам Samba и других продуктов использовать эту информации в ПО, взаимодействующем со всеми версиями операционной системы.

Старая песня о GPL
Лицензия Microsoft CIFS — очередная попытка компании поставить вопрос о юридической состоятельности лицензии GPL, лежащей в основе Linux и многих других проектов open-source и ставшей предметом горячих споров вокруг движения open-source в целом. В прошлом году Microsoft навлекла на себя гнев сторонников этого движения, назвав ПО, распространяемое по лицензии GPL, «паразитическим» и «пэкмэн-подобным» на том основании, что использование такого кода в программе влечет за собой необходимость подчинения правилам GPL всей этой программы. «Эта модель лицензирования по существу лишает производителей возможности выбирать, какую интеллектуальную собственность предложить сообществу и на каких условиях», — утверждает Microsoft.

Сторонники движения open-source не всегда ладят с Microsoft, но и не питают иллюзий по поводу того, что смогут игнорировать доминирование технологий софтверного гиганта. Samba — всего лишь одна из многих программ open-source, позволяющих не-Microsoft продуктам существовать в мире, где преобладает Microsoft. Например, в качестве главного достоинства OpenOffice, поддерживаемого Sun проекта по созданию open-source-конкурента Microsoft Office, выдвигается способность продукта читать и сохранять файлы в формате Microsoft Office. А группа программистов Ximian при содействии HP и Intel пытается клонировать основные элементы интернет-архитектуры Microsoft .Net.

Samba также пользуется поддержкой некоторых конкурентов Microsoft. IBM включает Samba в свои маркетинговые программы, стараясь убедить заказчиков в целесообразности объединения множества менее мощных серверов в единый мэйнфрейм, исполняющий несколько копий Linux одновременно. НР тоже адаптировала Samba и рекомендует это ПО в качестве средства обновления своего десятилетнего семейства серверов HP 3000. SGI предлагает и поддерживает Samba на семействе Unix-серверов Origin. А компания Quantum, где работает основатель проекта Samba Эндрю Трайджелл (Andrew Tridgell), использует Samba в системах хранения данных, включая новое высокопроизводительное семейство Guardian.

Наконец, Samba служит ключевым элементом одного из наиболее популярных применений Linux: недорогих серверов для хранения общих файлов; однако Microsoft предпочитает, чтобы эта задача решалась при помощи Windows.

История CIFS
Отношения между Samba и Microsoft не всегда были столь натянутыми. В 1996 году, когда Microsoft только выпустила CIFS, ей пришлось конкурировать с альянсом Sun-Novell, который продвигал ПО Sun WebNFS. В то время Microsoft уверяла, что она «гарантирует, что технология CIFS будет открытой и широко доступной всем пользователям компьютеров» и подчеркивала, что CIFS используется в Samba.

Первую версию CIFS Microsoft передала в организацию Internet Engineering Task Force. Стандарт так и не вышел, но предложенная для стандартизации версия 1997 года до сих пор доступна в интернете. Тогда Microsoft не заостряла внимание на двух относящихся к CIFS патентах, которые компания получила в 1993 и 1995 годах. К тому же Microsoft обнародовала информацию о CIFS на ряде посвященных этой технологии конференций, которые проводятся с 1996 года.

Однако в этом году патенты всплыли на поверхность. В техническом документе, описывающем CIFS в Windows NT 4.0, Microsoft предостерегает компании от использования этой информации в программах, распространяемых по лицензии GPL, к числу которых относится и Samba. Microsoft требует от читателей документа, намеревающихся воспользоваться этой информацией, подписать лицензионное соглашение, в котором содержится ряд предостережений о нарушении патентов. В частности, соглашение разрешает разработчикам бесплатно лицензировать два патента Microsoft, но запрещает использовать информацию о CIFS в программах, распространяемых по «лицензиям, подрывающим право интеллектуальной собственности», под которыми подразумевается GPL.

Однако Microsoft не возражает против некоторых лицензий open-source, которые позволяют сохранять распространяемое ПО в секрете, в том числе так называемых лицензий BSD-типа, охватывающих FreeBSD и родственные версии Unix.

Альтернативные планы
Несмотря на угрозу судебного преследования, руководители проекта Samba призвали разработчиков не паниковать и заявили, что указанные патенты в данном случае неприменимы. Microsoft якобы уже не использует описанную в них технологию, и информация CIFS может применяться везде. «Кое-кто ошибочно полагает, что в Samba реализованы методы, описанные в этих патентах. На самом деле эти методы абсолютно неприменимы в таких воплощениях CIFS под Unix, как Samba», — говорилось на веб-сайте Samba на прошлой неделе в связи с информацией о первой конференции разработчиков SambaXP.

Патенты Microsoft относятся к способам чтения и записи файлов по сети с использованием метода «сырых» (raw) данных, который ускоряет обмен благодаря отбрасыванию некоторой вспомогательной информации. Аллисон из Samba утверждает, что эти патенты неприменимы к Unix и Linux, так как в этих операционных системах используются другие сетевые технологии. Samba предлагает разработчикам избегать документации Microsoft, опираясь вместо нее на руководство, опубликованное недавно Ассоциацией индустрии сетей хранения данных (Storage Networking Industry Association, SNIA). В разработке этого руководства участвовала и Microsoft.

Однако патенты — не единственное препятствие, и документ SNIA не решает проблему до конца. Аллисон отмечает, что спецификации, содержащейся в руководстве SNIA, недостаточно для серверов, которым необходимо общаться с клиентскими ПК под Windows. «Спецификация CIFS от SNIA — идеальное описание того, как работают клиенты вообще, и служит хорошим начальным руководством, — говорит он. — Проблемы начинаются тогда, когда нужно обеспечить взаимодействие с реальными клиентами Microsoft, которые на самом деле не отвечают этой спецификации — то ли в силу своей конструкции, то ли из-за случайных ошибок».

Samba, по словам Аллисона, будет продолжать опираться на программистов, которые сами разбираются, как работают серверы и клиенты Windows, восстанавливая алгоритмы по имеющимся кодам.

Связь с антимонопольным процессом
Тем временем CIFS и Samba становятся проблемой с точки зрения продолжающегося антимонопольного процесса против Microsoft. По условиям урегулирования Microsoft должна открыть протоколы связи с серверами, что лишит корпорацию возможности добиваться того, чтобы настольное ПО под Windows работало с ее собственным серверным ПО лучше, чем с серверами конкурентов.

На прошлой неделе в ходе слушаний оппоненты Microsoft задали вопрос о CIFS вице-президенту Microsoft Робу Шорту (Rob Short), ответственному за архитектуру Windows; он ответил, что эта технология регламентируется соглашением с Минюстом. «Некоторые наши конкуренты жаловались, что они не могут полноценно работать с частью этих протоколов, и мы согласились сделать их полностью открытыми. Так что я полагаю, что пенять больше не на что», — заявил Шорт.

Но есть одно «но»: протоколы доступны лишь тем, кто согласен подписать лицензионное соглашение, запрещающее использовать их в проектах GPL. В заявлении, опубликованном в марте, Microsoft пообещала лицензировать технологию CIFS для Windows NT 4.0. В августе компания сделает аналогичный шаг в отношении «проприетарных дополнений» к Server Message Block (SMB) — основе, на которой строится CIFS. Эти дополнения используются в Windows 2000 и Windows XP.

Microsoft не согласна, что ее патенты не имеют силы, и утверждает, что они относятся не только к Windows. «Мы проанализировали два указанных патента и уверены, что они необходимы для реализации протокола связи CIFS, как это изложено в техническом руководстве», — говорится в заявлении директора Microsoft по стратегии интеллектуальной собственности Майкла Германа (Michele Herman). Однако компания признает, что при реализации CIFS с использованием другой документации лицензирование патентов не обязательно.

По мнению специалиста по интеллектуальной собственности из юридической фирмы Fenwick & West Клода Штерна (Claude Stern), позиция Microsoft в отношении патентов усложняется тем, что в свое время CIFS передавался для стандартизации в Internet Engineering Task Force. «Вы не можете судиться с кем-то за нарушение патентов, если сами пытались сделать предмет этих патентов стандартом», — утверждает он, добавляя, что если реализация CIFS выполнена без использования технического руководства Microsoft, то программисты Samba защищены еще надежнее.

А это именно та мера предосторожности, к которой призывает Аллисон.