На сегодняшний день основным средством доставки онлайн информации мобильным пользователям является WAP. Однако этот стандарт имеет некоторые недостатки, среди которых низкая скорость подключения, нединамичное обновление информации и относительная сложность подготовки контента для публикации. Эти и многие другие проблемы побудили японскую компанию NTT DoCoMo к созданию сети i-mode, запущенной в эксплуатацию в феврале 1999 года и к настоящему моменту имеющей более 20 миллионов абонентов.
Основным отличием системы i-mode от WAP является использование в качестве основы для создания контента урезанной версии HTML 4.0 - так называемого cHTML (compact HTML). Убраны некоторые функции: поддержка JPEG (только GIF), таблиц, image maps, цветного фона и несколько других.
Весит i-mode телефон около 90 г. Для облегчения пользования режимом i-mode к телефону может быть также подключена небольшая клавиатура, упрощающая ввод текстовой информации. Сеть i-mode предоставляет пользователю возможность постоянного подключения к Интернету через портал NTT DoCoMo, который содержит ссылки более чем на 1500 ресурсов. Среди предоставляемых услуг доступ к банковской и финансовой информации, прогнозам погоды, телефонным справочникам, онлайновым магазинам, заказу билетов и др. Вход в сеть i-mode осуществляется нажатием соответствующей кнопки на телефоне. Стоит отметить удобство совмещения онлайновой информации и голосовых услуг. Например, получив информацию о концерте или выставке, пользователь решил заказать билеты. Для этого ему нужно либо посетить соответствующий ресурс из каталога i-mode, либо с помощью голосовой команды набрать номер из того же каталога.
Система i-mode позволяет также получить доступ к независимым (не включенным в каталог i-mode) сайтам: пользователь может просто ввести URL необходимого сайта, предлагающего cHTML контент.
Среди сайтов, предоставляющих доступ в режиме i-mode, можно отметить CNN, Dow Jones, Citibank и множество других.
Телефоны с поддержкой i-mode имеют также функцию электронной почты, позволяющую отправлять сообщения как на другие i-mode устройства, так и на обычные компьютеры и PDA. И поскольку i-mode телефон постоянно подключен к сети, e-mail приходит немедленно и сразу отображается на экране. Каждому пользователю сети i-mode автоматически выдается e-mail-адрес вида 090xxxxxxxx@docomo.ne.jp, где хххххххх - это номер абонента в сети.
В целях борьбы со спамом пользователь может отменить прием e-mail сообщений из Интернета, с i-mode устройств или и то, и другое вместе. Можно также установить режим автоматической отсылки сообщений через определенный период времени (максимум на 3 месяца вперед) или организовать просмотр имеющегося электронного ящика с помощью телефона i-mode (правда, эта услуга работает не со всеми провайдерами и является платной).
В январе 2001 года NTT DoCoMo ввела новую услугу для пользователей сети i-mode: выполнение на телефонах специальных апплетов. Язык написания апплетов основан на Java и позволяет создавать такие динамичные приложения, как мониторы курса акций или онлайновые игры. Эта услуга называется "i appli". Несколько примеров применения данной технологии:
- Автоматический запрос погоды на следующий день. Пользователь даже может установить будильник таким образом, чтобы вставать в соответствии с полученным прогнозом (при обильном снегопаде дорога до работы может занять значительно больше времени).
- Отображение курсов акций в реальном времени может стать бесценным подспорьем для игроков на бирже.
- Получение карт местности с описанием более 170000 мест (в Японии).
NTT DoCoMo не собирается останавливаться на достигнутом и планирует международный запуск i-mode, для чего в настоящее время заключаются партнерские соглашения с телекоммуникационными компаниями в США и Европе.
Однако, несмотря на все свои преимущества, i-mode все еще страдает главным недостатком сегодняшних сетей - слишком низкой скоростью (около 9600 Кбит/сек). Большая часть нынешних сотовых телефонов принадлежат к так называемым первому и второму поколениям (1G и 2G). Аппараты первого поколения были аналоговыми, второе поколение предоставило возможность цифровой связи со всем вытекающими отсюда удобствами. Однако из-за низкой скорости передачи данных (не более 9600 Кбит/сек) они по большей части пригодны лишь для передачи голоса. Реалии современности требовали повышения соответствующих показателей, в связи с чем и был разработан стандарт 3G, или третье поколение технологий мобильной связи.
Что такое стандарт 3G? Во-первых, это гораздо более высокая скорость передачи данных - около 2 Мбит/сек (как ADSL), которая позволяет передавать видео с достаточно высоким качеством изображения, а также легко загружать и воспроизводить различную аудиоинформацию (музыку, новости и др.)
Во-вторых, стандарт 3G, как и i-mode, дает возможность все время быть на связи: для просмотра почты, к примеру, не требуется набирать номер и ждать, пока произойдет соединение. Конечно, сразу возникает вопрос о стоимости такой связи, однако компании обещают, что при массовом распространении этой технологии цены будут приемлемыми. Да и сам принцип расчетов за услуги изменится: сегодня сотовые компании взимают повременную плату, а в сетях 3G планируется ввести тарификацию в зависимости от объема принятой информации.
Подробнее о сетях третьего поколения и их развитии в Японии можно прочитать на iXBT.com.
