Библиотека Интернет Индустрии I2R.ru

Далёкое от эротичности при просмотре "вживую" или с видеоленты, это представление при просмотре в Интернете весьма впечатляет. На хорошо конфигурированном компьютере с 56 К модемом картинка появляется в виде окна, занимающего четверть экрана, в то время как остальная часть экрана отводится под чат и другие соединения. На экране имеется возможность различать части тела, однако, как правило, это изображение оказывается значительно менее чётким, чем изображение, обеспечиваемое новинкой - флип-картой circa-1880. Однако 700 тысяч абонентов Интернета, которые, возможно, очень стесняются зайти в видеомагазин за углом, хотят продолжать смотреть это представление в Интернете. Некоторые посетители остаются здесь в течение 6-7 часов в день.

Между представлениями (30 минут камеры включены, 15 минут выключены, при этом исполнителям платят 20 долларов в час при 8-часовой смене) исполнительницы заворачиваются в полотенца или надевают халат и заходят в комнату управления, чтобы побеседовать со мной. Очень, очень странное ощущение испытываешь при беседе с женщиной, которую всего несколько минут назад видел мастурбирубщей для незнакомых людей. В попытке поддерживать беседу я черкаю какие-то строчки в блокноте и задаю самые безобидные вопросы.

Я ожидаю, что исполнительницы будут стесняться беседовать со мной и будут уклончивы в ответах. Я ожидаю, что в выражении их лиц будет какое-то отражение того, чем они занимаются. Я ожидаю, что организаторы-сводники будут прятаться от меня в коридорах. Но ничего этого нет. Исполнительницы, как и практически все сотрудники компании IEG, с которыми я беседовал, непринуждённы, открыты и настроены дружелюбно по отношению к собеседнику.

"Кори", 21-летняя девушка, работает в IEG с того момента, когда в Сиэттле изменились правила лицензирования стриптиз-клубов и появилось требование, чтобы стриптизёрша не приближалась к посетителям ближе чем на четыре фута (один метр двадцать сантиметров). "Поступление денег сразу же прекратилось", - говорит она. Она, как почти все сотрудники IEG, отзывается о Варшавски как о великолепном парне, однако в конечном счёте, она хочет иметь свой сайт. У неё нет никаких жалоб, кроме сожаления о том, что раньше, когда они выступали все вместе и не было ни "Комнаты для пар", ни "Кабинки для парней", ей было веселее.

Жалоб нет и у Тани Хайд (Tanya Hide), 28-летнего ветерана стриптиза, представлений с подглядываниями и Web-сайтов. Она посещает школу автомехаников и говорит, что компания IEG будет платить за её инструменты, но трудно представить, что она полностью оставит порноиндустрию. Как и Кори, она ворчит о том, что чувствует себя одиноко в перерывах между представлениями, но ей нравится царящая у них атмосфера дружбы. "Среди нас нет места злости. А когда ты выполняешь представление вместе с другой девушкой, тебе действительно весело". Она постоянно и заразительно улыбается и заканчивает нашу беседу только тогда, когда ей нужно выходить на следующее представление, на этот раз в "Клубе здоровья". Она проходит в комнату с велотренажёром и парой матов на полу и начинает раздеваться так, как ни один человек, на которого не смотрят, не стал бы этого делать: она изгибается то в одну, то в другую сторону, так чтобы видеокамера, установленная под потолком, давала лучший обзор её тела.

По многим признакам IEG - агрессивная, жёстко управляемая компания. Несомненно, что она находится посреди "горячей" отрасли индустрии - Интернета - и имеет в течение нескольких лет такой финансовый успех, с которым не могут сравниться достижения eBay, Amazon, Yahoo. Несмотря на эти очевидные преимущества, компания IEG не подошла к тому, чтобы получить внешние инвестиции, несмотря на просьбы Варшавски в течение последних двух лет о допуске к акционерному капиталу. Причины этого имеют отношение не столько к самой компании и её бизнесу, столько к нашей коллективной брезгливости по отношению к сексу или, по крайней мере, по отношению к порнографии. Компания IEG не предпринимает никаких реальных усилий для прикрытия того, чем она занимается, если не считать предоставления обычных сведений о финансовой ситуации (International Financial Services), странного способа ответов на телефонные вызовы (Communications Group) и нескольких странных и незначительных объектов сети, таких как www.onlinesurgery.com. В то время как всякий бизнесмен, связанный с порноиндустрией, называет свой бизнес "развлечением для взрослых", как если бы он продавал первое издание Пруста, сотрудники компании IEG произносят слово "порнография" с непринуждённостью и без подсказки.

Обычные оценки рейтинга, со стороны IDC, Gartner и других компаний, занимающихся исследованиями Сети, весьма сдержанны, когда дело касается компании IEG. При этом некоторые исследователи Сети делают вид, что в Интернете вообще нет никакого порносектора. Трудно поверить, что компании, ведущие солидные исследования Сети, могли игнорировать сектор индустрии такого размера. Однако, за исключением компании Forrester Research, основные фирмы-аналитики держатся подальше от "копания в грязном белье". Марк Харди (Mark Hardie), старший аналитик фирмы Forrester Research, который пристально следит за этой индустрией, оценивает рынок 1998 года величиной где-то между 750 млн и 1 млрд долларов. Этот рынок сильно фрагментирован и имеет около 40 тысяч сайтов. Эти сайты являются результатом работы эксгибиционистов и вуайеристов, которые не имеют шанса сделать хотя бы цент на этом бизнесе. В то время как компания IEG не является самой большим сайтом по доходам или по трафику (на это, по-видимому, претендует www.xpics.com, хотя весь этот рейтинг во многом эфемерен), источники, исследующие Интернет, по-видимому, согласны с тем, что этот бизнес наиболее прибылен. Дело не только в том, что объём порноиндустрии в Сети составляет что-то около 10% от всей электронной торговли, но и в том, что эта отрасль индустрии является составной частью индустрии "развлечений для взрослых", объём которой превышает стоимость фильмов Голливуда.

Несмотря на этот успех, инвестиционные банки проходят мимо заманчивых предложений компании IEG. Хотя крупных банкиров трудно упрекнуть в избытке высокой морали, они в упор не видят Варшавски и его компанию. Все шесть банкиров-инвесторов, с кем я беседовал при написании этой статьи, уклонялись от подробного комментирования этой ситуации (двое из них вообще отказались от комментариев на эту тему), однако смысл их ответов на мои вопросы, в основном сводился к следующему:

• я не знаю ничего об этом бизнесе,
• если бы я даже и захотел заняться таким бизнесом, комитет, контролирующий мои сделки, никогда не позволил бы мне это сделать.

Может быть, да, а может быть, и нет. В любом случае компания IEG рано или поздно найдёт инвестора. Когда она это сделает, она по-прежнему будет стоять перед серьёзными трудностями. Трудно представить, что дамы из Beardstown Ladies будут числиться в списке друзей-инвесторов компании IEG, когда он будет пущен по кругу. Трудно также представить себе, как солидные аналитики собирают материал и издают квартальные отчёты об успехах и неудачах нового College Girl Dorm Cam. Кроме того, как сообщает Марк Харди, Национальная ассоциация дилеров безопасности (National Association of Security Dealers - NASD) собирается воздвигнуть на этом пути весьма солидные барьеры, которые будет не так-то легко преодолеть. Последний раз, когда одна порнофирма попыталась выйти на рынок открытых инвестиций, эта ассоциация помешала этой порнофирме продавать свои акции в течение пяти лет, в зародыше задушив их попытки реализовать планы быстрого обогащения.

Возможно, наиболее интересным вопросом является вопрос о том, будет ли иметь компания IEG доступ к внешним инвестициям. Компания вкладывает большие наличные деньги, обогащая своих основателей и обеспечивая раскрутку любого рационального (а иногда и иррационального) плана расширения. Компании IEG, очевидно, не нужно иметь больше капитала для продолжения того, чем она сейчас занимается. В сущности, дело и заключается в том, что дисциплина, налагаемая необходимостью финансировать самую новую, самую хорошую идею из своего кармана, по большому счёту, и удерживает компанию на самом гребне успеха. Даже с её внутренне генерируемым налом, компания IEG петляет по странным путям со значительным отклонением от основного курса. При больших вливаниях акционерного капитала нетрудно предположить, что компания запустит www.sexandshirts.com (секс и рубашки) или что-нибудь такое же далеко идущее. Конечно, для Варшавски это малое утешение. Компания IEG совершенно права, когда заявляет, что она должна иметь такой же доступ к акционерному капиталу, какой имеют компании, чей бизнес - табак или спиртные напитки или что-нибудь ещё в том же роде. Однако, когда меня спросили в аэропорту, что я делал в Сиэттле, я растерялся. Я могу оценить компанию IEG как успешный бизнес. Аргумент в виде Первой поправки к Конституции США надёжно меня прикроет. Но вот чего я совсем не могу делать, так это свободно говорить о порнографии.

И снова, дело здесь в специфике бизнеса, той самой специфике, которая обеспечивает компании IEG и успех, и головную боль. Компании, особенно такие, как IEG, рассматриваются не только в соответствии с их заслугами и успехами, но также и в соответствии с тем, как мы их воспринимаем, что называется, своими потрохами. Большинство твердолобых делателей денег скажут вам, что рынок и мораль должны быть отделены друг от друга. Однако сейчас это не так, да и вряд ли будет так в обозримом будущем.